瞳孔震颤间，他听见了陛下平静的声音。

“朕会杀人的。”他说。“你知道吧？”

知……知道。

陛下杀人如麻的威名，还是有那么一些如雷贯耳的。

萧淞张了张嘴，没发出声音，凤元羲却好像很满意似的，冲他点了点头。

“嗯。”他说。“今日之事，跟任何人都不要提起。”

“是……是。”

凤元羲转过头，默不作声在前面引路。但这回，走不动路的不是腾黄大将军，而是坐在马背上石化了的萧淞。

凤元羲只是淡淡回头看了一眼，然后拉起腾黄大将军的缰绳，带着他往山下走。

走了有一段路，山中只有虫鸣鸟叫与马蹄踏过草木的声音。

极端的寂静里，萧淞浑身发冷，于是想要找一些话说，来驱赶走“会不会被陛下杀人灭口”的错觉。

“陛……陛下。”他哆哆嗦嗦。“那个，我哥……”

后头的话还没说出口，前头的凤元羲便已经回过了头来。

昏暗阴森的林间，他的侧脸锐利而阴鸷，不似真人，更像话本里索命的鬼。

“他不知道。”凤元羲说。

“他……”

“如果他知道了，朕会先来问你。”凤元羲侧目看着他，又说。

萧淞哆嗦了一下，自觉地把“问”字替换成了“杀”字……

所以……

所以陛下瞒着他哥，究竟是要干嘛啊！！

萧淞看不懂。

他看不懂这个复杂的世界，看不懂朝局，也看不懂坐在龙椅上的那位心机深沉的帝王。

但是……

热闹的行营前，陛下的目光只是在他的脸上淡淡一掠。

他立在黑暗中，深黑的目光毫无留恋地一扫，继而定定落在某处，不再看他。

光线照不到他那里，使得他的目光看起来，特别像方才林间那只奔向猎物的老虎。

专注、深邃、瞳仁里仿佛跳动着火焰。

萧淞后背一冷，顺着他的目光看去——

只见被哭成一片少年们围困的兄长，正低头僵硬而温和地安慰他们。

暖融融的灯下，他的睫毛像江面上漂浮的鸟羽，柔和地在他的面颊上落下光影。

——

次日清晨，萧酌清早早起身，检查过随身佩戴的弓箭、鸣镝，又严整地穿戴好猎装与马靴。

《踏王侯》里，作者没有写明凤元羲是哪一日遇刺。但是按照大商的传统，游猎第一日，往往会往围场中驱赶一头成年的鹿或麂，请君主先行射猎。

而这一日，也是群臣百官到得最齐的时候。

按萧酌清的经验，王远如果发难，必会选在此时；而君王如果出事，也会发生这样一个万众瞩目的情境之下。

于是，萧酌清严阵以待。

萧淞昨夜猎得的猛虎被剥了虎皮，就晾在他们的营帐外。循例将虎肉依次进献给君王和廉王之后，萧酌清调侃萧淞：“你说要给你盛大哥猎的虎皮，竟是第一日就得到了。”

可一向话多的萧淞却诡异地沉默了一下。

萧酌清这日起得早。穿戴护腕之际，送早膳的宫人鱼贯而入，后头跟着一个贼眉鼠眼、探头探脑的萧淞。

“哥，没吃饭呢，穿这么好看干嘛？”

宫人摆放盘盏，萧淞先一步在桌前坐下，但一眼都没看桌上的饭，眼巴巴地就看着他哥。

萧酌清身为官员，今日有游猎前的祭典，他虽穿甲，却还得披上官服。

鲜红的官服束在鞓带之中，利落潇洒的文武袖，既方便骑马射箭，又符合礼制。

“再有半个时辰，就要集结行祭了。”萧酌清看他一眼。

“你昨夜没睡？”

才猎得猛虎的少年垂头丧气，眼下两片显眼的乌青，看起来无精打采，闷闷不乐。

“哦。”萧淞抓了抓头发，目光飘忽。

“没啥，就是做了个噩梦。”

“今日我恐怕需跟随御驾，若我不在猎场，你万事当心一些。”萧酌清多看了他两眼，又叮嘱他。“不要心存侥幸，再去以身涉险，记住了？”

萧淞又沉默了。

片刻，他蹭到哥哥旁边，试探着问。

“哥，你觉得陛下……如何？”

萧酌清疑惑抬头。

“什么如何？”

萧淞磨蹭半天，仿佛这话有多难出口一般，问道：“就是……陛下他，对你怎么样呗。”

他其实不怎么读书，从小到大读的那些典籍，都是他哥逼他学的。

但是，昨天夜里，凤元羲看向他哥的那个眼神，让他忽然惊觉，想到了在书里读到的一个词语……

猜忌！

历史上好多君王近臣，可都是这么死的！皇上怀疑某人不忠，就想方设法从他口中套出不该说的话，然后就是欺君，就是谋逆……就是株