或者……是被谁吞进肚子里了？」

火把噼啪爆响，帐外一阵秋风卷过，湿冷的风吹进帐帘。

「成国公。

」天子的声音冷得像冰，「你管著后军都督府，蓟镇军田册档总该有数吧？」

朱纯臣的膝盖几乎要弯下去：「臣……臣马上清查……」

「是该清！

」崇祯突然提高嗓门，「太祖高皇帝立卫所，本为养兵百万不费百姓一粒米！

可现在……兵无寸土！

将吃空饷！

鞑子破关如入无人之境！

再这样下去，大明要亡了！

大明亡了，你们给谁当英国公？当成国公？」

雷鸣般的怒喝在狭小军帐里回荡。

伤兵们蜷缩在草铺上，独臂青年盯著皇帝衣摆的泥点，浑浊的眼里第一次冒出火光。

「孙祖寿！

」崇祯的矛头突然转向，「明天带朕去看军屯！

从山海卫开始，一亩亩看！

朕倒要瞧瞧，是哪些人啃空了长城的根基！

」

「臣……遵旨！

」孙祖寿重重磕头，额头砸进泥水里。

……

三屯营的巡抚衙门内，烛火在穿堂秋风里忽明忽暗。

魏忠贤穿著一件素色官服跪在冰冷的青砖地上，额头紧贴砖缝。

「万岁爷……」魏忠贤嗓子沙哑，「蓟镇五百多万亩军田，几乎牵涉到了北京城内所有勋贵，还涉及到上百家世袭指挥使、指挥佥事的武官世家，连英国公府、成国公府、定国公府也吞了不少。

要是彻查到底，怕逼得他们……」他猛地抬头，烛光照亮他眼底血丝，「当年张居正丈量天下田亩，死后还被掘坟鞭尸。

这地里的血，比战场上更腥！

」

崇祯正用朱笔圈划《九边军镇舆图》，闻言笔锋一顿，一滴朱砂落在宣府镇的位置：「九边十三镇，管著一百七十多个卫所，原额军田七千多万亩——现在实际不到三成！

」他突然扔下笔，墨点溅到魏忠贤惨白的脸上，「知道这意味著什么吗？」

崇祯压著火气道：「十三镇一年需要饷银八百多万两，朝廷岁入才六百万；军粮原本全部自给，现在八成靠地方补给，需要三百六十万石。

可九边重镇都在北方苦寒之地，南方的粮食很难运到。

只能靠军镇所在省份补给，而陕西一省就养著五个镇，陕西这两年都是大旱……」

魏忠贤这时想起天启六年陕西巡抚奏报全省大旱，粮食严重减产，五镇协粮难以筹措的奏本。

「朕不要全部土地，」崇祯蹲下身，「朕现在只要蓟镇、昌平、宣府、大同四镇半数田亩。

」他扳著手指算帐，「四镇原额田两千多万亩，半数也有一千多万亩。

要是百亩养一兵，能养精兵十万！

」火光在他眼里跳跃，「朕也不要这些地，都划给孙祖寿、祖大寿、赵率教、满贵这样的良将管，他们拿来养自己的兵，朕也不问。

另外，朕还会把大同、宣府、昌平、蓟州、永平、关外等处的商税都划给各镇，让他们多少能筹点银子，手里能多点活钱！

」

魏忠贤浑身一震。

他听懂了皇帝话里的意思：这是要用军田建藩镇！

这是在饮鸩止渴啊！

不过据他所知，孙祖寿、赵率教、满贵都还是忠心的。

至少在他们手里，几个藩镇会效忠皇帝，祖大寿则不好说……但只要有藩镇节度可当，他也不至于投建奴。

至于将来……会不会搞出藩镇割据的局面，那就难说了。

崇祯突然轻笑：「安史之乱后，大唐又活了一百四十四年……」他话锋一转，「魏公公，你知道朕为啥留著你和你的那些党羽吗？」

崇祯的手指轻轻敲著案几。

「魏伴伴，你以为朕不知道那些勋贵们在西山脚下圈了多少地？三个公府吞掉的土地都在二十万亩往上，连孙祖寿他们家，也占了昌平卫不少地。

」他的声音低沉而危险，「这些蛀虫，啃了大明二百年，早把梁柱蛀空了！

」

魏忠贤额头冒汗。

「南方那些文官？」崇祯冷笑一声，「他们连现在这点税都不想让家乡交齐，让他们多出一分银子补北方勋贵、世袭武官贪出来的窟窿？比登天还难！

」

崇祯眼中寒光凛冽：「所以朕才留著你们。

」他俯身向前，声音压得很低，「至少你们这些阉党还知道辽东要是守不住，大家都得完蛋。

」

魏忠贤浑身一震。

「记住，」皇帝的声音轻得像羽毛，却重得很，「朕可以容忍你们贪一点，但绝不容忍你们误了边防。

九边要是垮了……」他意味深长地顿了顿，「大家都得玩完！