道宫在西山。

从皇宫往西走，出内城的西门，过一道石桥，再走三里就是山脚。

山不高，也不险，山上没有名胜，只有一片松。

松林里有一条石阶，一段一段往上，一共八百四十级，石阶最窄的地方只容一个人侧身。

石阶的尽头是道宫的山门，门上没有匾——道宫的匾挂在门里面，要进去了才看得见。

白璇被押走的消息，是第五天传到山上的。

传消息的是个采药的道童。

他在山下的镇上听见人说，说国师在太庙里被带走了，说太庙的门上贴了封条，封条上盖的是四王的印。

他一路跑上山，跑进讲经堂，跪在那里，一句整话都没说出来就先哭了。

讲经堂里坐着九个人。

正中那一位是掌教，姓沈，八十一岁，眼睛已经不太看得见，可是一双耳朵还在。他把道童说的话听完了，没有说话。

坐在左首第二位的是清仪。

她那天穿的是最普通的一身青袍，袖口挽着，因为早上她在药圃里翻了土。

她的手上还有泥——指缝里一线一线的，没洗干净。

她把那双手搁在膝盖上，一直没有动。

掌教开口的时候，声音很平。

“白璇是她们的人。”

“她是武朝的国师。”清仪说。

“是。”掌教说，“所以她是朝廷的人，不是道宫的人。朝廷的事，道宫不管——这条规矩立了三百年。”

“三百年里，道宫也没有遇过这种事。”

“遇过。”掌教说，“一百四十年前，魔渊溢出，南疆三州没了。那一年道宫也没有下山。上上代掌教在崖上坐了七天，坐完之后写了四个字。”

“哪四个字。”

“时候未到。”

讲经堂里没有人说话。

清仪也没有说话。她把手从膝盖上拿起来，翻过来，看了一眼指缝里那一线泥。那点泥是今天早上翻药圃留下的，现在看起来像是别的东西。

坐在右首的是个中年道士，姓卫，管戒律。他咳了一声。

“掌教，”他说，“弟子有一句话。”

“说。”

“清仪师妹与陛下的交情，山上人人都知道。”卫道士说，“这件事，她不宜议。”

掌教没有回答。

他转过头，朝着清仪坐的那个方向。他看不见她，可是他知道她在那里。

“清仪。”他说，“你有话要说吗。”

清仪把手放下。

“有。”她说。

“一百四十年前，”清仪说，“魔渊溢出，南疆三州没了，道宫在崖上坐了七天。那七天里，掌教写了四个字——时候未到。”

“是。”

“今天我想问一句。”她说，“什么时候才是时候。”

讲经堂里没有声音。

“我不是在问掌教。”清仪说，“我是在问道宫。”

她站起来。

站起来的时候，袖子上的泥掉了两粒在青砖上。她没有去捡。

“道宫三百年不下山，是因为山下的仗，道宫帮不帮都一样。谁做皇帝，谁丢三州，山上的人照样打坐。可是这一次不一样。这一次来的东西，不是来坐江山的。”

“那是来做什么的。”卫道士问。

“来收东西的。”清仪说。

她说得很慢。

“我在书楼里翻过一部很旧的册子，是两百年前一个从魔渊里逃出来的人写的。册子上记着一件事：魔渊里没有天，没有地，没有四季，他们有的只是石头和火。所以他们看人间，看的不是土地，是东西。人、粮、铁、木、水——在他们眼里都一样，都是可以搬回去的东西。”

“所以你说的收——”

“是把整个武朝搬空。”清仪说，“搬完之后，这里什么都不剩。那不叫亡国。亡国还有人。这一次，连人都不剩。”

她停了一下。

“到那个时候，道宫还在山上，山上的松还在。可是山下没有人了——那时候道宫修的是什么，我不知道。”

掌教沉默了很久。

“你要什么。”他问。

“禁术。”

堂里有人动了一下。

“哪一部。”

“《封渊》。”

卫道士站起来了。

“《封渊》不是法。”他说，“那是以命换的东西。修它的人，一身的功行要当柴填进去烧。上上代有人修过半部，修完之后一双手再也抬不起来，活了三年就死了。”

“我知道。”清仪说。

“你知道你还要。”

“我要。”

“凭什么。”

清仪没有立刻回答。

她走到堂中央，跪下。

“凭清仪是道宫的人。”她说，“也凭清仪小的时候